과학자들이 수십 년 동안 찾고 있던 세계에서 가장 위협받는 어종 중 하나가 캄보디아 북부에서 예기치 않게 재발견되었습니다. 2004년 이후 공식적으로 성체 거대 연어 잉어가 기록되지 않았지만, 올해 초 이 종이 살고 있는 지구상의 유일한 강인 크레이지 슬롯 강을 따라 있는 현지 수산 시장에서 13파운드의 표본이 보고되었습니다.
“수백만 명의 생계와 식량 안보를 지원하는 지역에서 놀랍지만 크레이지 슬롯 위기에 처한 또 다른 동물의 발견은 보존 프로그램의 긴급한 필요성과 정부, 과학자 및 메콩강의 경이로움을 보호하기 위해 지역 공동체가 함께 모였습니다.” 리노 어류 생물학자이자 수십 년 동안 메콩강 어류 종을 연구해 왔으며
크레이지 슬롯는 매우 희귀합니다 (Aaptosyax grypus) 크메르 이름이 없어 '크레이지 슬롯'이라고 불렸습니다. 최대 66파운드까지 자라는 것으로 알려져 있으며, IUCN 멸종 위기종 레드리스트에 심각한 멸종 위기종으로 등재되어 있습니다.
"이 주제에 대해 20년 넘게 연구한 끝에 이 독특한 동물의 존재를 확인하게 되어 매우 기쁩니다"라고 캄보디아 수산청 소속 생물학자인 Chan Sokheng이 말했습니다. "이는 진화적으로 뚜렷하고 전 세계적으로 중요한 이 크레이지 슬롯를 미래 세대를 위해 보존할 가능성이 여전히 있다는 희망이 있음을 의미합니다."
이 발견은 캄보디아 메콩강 지역에서 일련의 놀라운 수중 발견 중 가장 최근의 것입니다. 올해 초 이 지역에서 크레이지 슬롯 위기에 처한 메콩 청어가 대량으로 서식하는 것이 보고되었으며, 6월에는 과학자와 지역 사회 구성원들이 300kg(661파운드)의 거대 민물 가오리에 꼬리표를 달고 방출했습니다. 이 가오리는 기네스에 의해 세계 최대의 담수어로 확인되었습니다.
"올해는 크레이지 슬롯 야생동물이 깜짝 놀라게 된 대기록이었습니다. 그러나 게임은 아직 끝나지 않았으며 생물 다양성을 위한 승리는 여전히 달성하기 어렵습니다."라고 Hogan은 말했습니다.
아시아 6개국을 흐르는 크레이지 슬롯강은 세계적인 생물 다양성의 중심지이며 세계에서 가장 큰 담수어를 포함하여 거의 1,000종에 달하는 다양한 어종이 서식하고 있습니다. 그러나 수천만 명의 생계를 유지하는 강과 그 많은 지류는 최근 몇 년 동안 댐 건설, 남획 및 기후 변화로 인해 점점 더 큰 압력을 받고 있으며 더 큰 어종이 특히 위험에 처해 있습니다.
담수 거대동물군(200파운드 이상 자랄 수 있는 동물로 정의됨)은 지구상에서 가장 위협받는 동물 중 하나이며, 아시아의 종은 1970년 이후 97% 감소했습니다. 크레이지 슬롯 가장 큰 종 중 하나인 메콩 거대 메기는 호주에서는 거의 볼 수 없습니다. 그러나 거대 연어 잉어의 영구적인 소멸은 세계에서 처음으로 확인된 거대 어종의 멸종이었을 것입니다.
전 세계적으로 담수종의 크레이지 슬롯이 더욱 빈번해지고 있으며, 이는 수생 환경의 악화가 가속화되고 있다는 신호라고 과학자들은 말합니다. 한편 한때 크레이지 슬롯 우려가 있었던 일부 비수생 동물 종(예: 월레스대왕벌, 필리핀 벌거벗은과일박쥐, 라팔마대왕도마뱀)이 최근 몇 년 동안 재발견되었습니다.
"최근 크레이지 슬롯 강을 따라 발견된 것은 강과 야생 생물에 대한 깊은 지식과 의존성을 갖고 있는 지역 주민들에 대한 봉사의 결과였습니다." Chea Seila, Wonders of the Mekong 프로젝트 관리자, 생계 전문가 , 지역사회 주도 연구의 오랜 옹호자라고 말했습니다.
연어 잉어의 부활은 3피트 길이의 표본이 시장에 나타난 후 확인되었으며, 그곳에서 크레이지 슬롯의 사진을 찍은 현지 생선 상인에 의해 그것이 평범하지 않은 것으로 인식되었습니다. 그런 다음 상인은 크메르어로 "이상한 크레이지 슬롯"로 번역되는 "trey chamlek"이라는 문구에 대해 Sokheng에게 연락했습니다.
과학자들은 죽은 크레이지 슬롯의 DNA를 사용하여 종의 분포를 연구하기 위한 다양한 도구를 개발할 것입니다. 그들은 또한 추가 연구를 위해 태그를 달고 공개할 수 있는 살아있는 표본을 더 많이 찾기를 희망합니다.
"우리는 이 종에 대해 더 많이 찾고 배워야 하며, 분포, 이동 패턴, 생식 생물학, 산란 장소 및 이를 구하기 위해 무엇을 할 수 있는지 알아내야 합니다."라고 Sokheng이 말했습니다.
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